第一次鸦片战争
当虎门升起焚毒之烟时，英国的鸦片商人正在策划发动一场对华战争。1839年10月1日，英国内阁决定开战。1840年2月，英国政府任命乔治·懿律和查理·义律为正副全权代表，懿律为侵华英军总司令，率英舰48艘，大炮540门和士兵4000人，驶往东方。6月，英舰队主力到达广州湾，除留下部分船只封锁广州外，于7月进犯厦门，接着北犯浙江，攻陷中国第一座县城——定海。然后于8月到达天津，向清政府递交照会，强悍地要求赔款、割地、通商。英军北犯，引起了清廷的恐慌。穆彰阿、琦善等宣扬战争是林则徐禁烟造成的，而且英军船坚炮利。此时的道光帝惊慌之中动摇了当初的厉禁决心和抵抗政策，从目空一切的“虚骄心”，转而对英国采取妥协的立场，先派琦善赴天津与英人谈判，后任琦善为钦差大臣并署理两广总督，赴广东继续办理中英交涉，同时将林则徐与邓廷桢革职查办。琦善到广州谈判时，也不敢满足义律的割地要求。1841年1月7日，英军突袭大角、沙角炮台成功，义律提出《穿鼻草约》，要求增辟通商口案和赔偿鸦片损失费600万银元。面对英军的无理要求，琦善尽管态度暧昧，但没有在草约上签字，道光帝亦感到英国的过分要求有伤“国体”，遂于27日发布诏令对英宣战，调各省绿营兵前往广东参战。英军即采取先发制人的战略，于2月攻占虎门，进逼广州。当时琦善已被革职查办，奕山任靖逆将军，由于清军军事素质落后，战力低下，统兵大员多贪生怕死之辈，5月底，广州失陷。清廷被迫订立《广州和约》，向英军交付600万元赎城费。英国政府看到腐朽的清军不堪一击，遂改派璞鼎查为全权代表，率军扩大侵略战争。8月，璞鼎查进占厦门，9月克镇海，陷宁波。在战争中，鸦片已使清政府初尝恶果，军队因吸食鸦片而丧失战力的噩耗时有所闻。例如在浙江前线，前营总指挥张应云率部作战时，这位大人烟瘾大作，不能指挥。英军1842年6月攻吴淞，下宝山，得上海，接着溯长江西犯，攻克镇江后，直抵南京城下。这时，赶到南京的清廷代表耆英、伊里布急忙谈和，接受了英国提出的全部条款，第一次鸦片战争至此结束。
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